山谷球场的沉寂
2025年12月初，斯托克城在英冠第19轮主场0-2负于利兹联，山谷球场近三万名观众的叹息声几乎盖过终场哨。全场比赛，斯托克城仅完成7次射门，其中2次射正，控球率不足40%。自10月以来，球队在10场联赛中仅打入8球，进攻效率跌至联盟倒数第三。主帅史蒂文·谢拉德赛后坦言：“我们缺乏最后一传的锐度，也缺少能改变局面的球员。”
数据平台Sofascore显示，斯托克城当赛季前半程场均进球仅为0.8个，远低于升级区球队平均1.6球的水平。锋线核心卢卡·库伦贝洛维奇虽勤勉跑动，但12轮仅贡献1球1助，状态持续低迷。中场核心刘易斯·贝特更多承担防守任务，组织创造力明显不足。
更令人担忧的是，球队在面对中下游球队时也屡屡受阻。11月对阵赫尔城和普雷斯顿的比赛均以0-0收场，进攻端陷入“遇弱不强、遇强更弱”的怪圈。球迷看台上开始出现“我们需要新前锋”的标语，俱乐部高层的压力悄然累积。
转会窗的紧急补强
2026年1月冬季转会窗开启后，斯托克城迅速行动。1月10日，俱乐部官方宣布从法甲兰斯租借23岁边锋埃马纽埃尔·阿加德，附带买断条款。这位科特迪瓦国脚上赛季在法甲贡献6球4助，以速度和内切射门见长。同日，英甲巴恩斯利的年轻中锋泰勒·弗莱彻以150万英镑永久转会加盟，填补高中锋空缺。
据《伯明翰邮报》报道，体育总监马克·罗宾逊承认：“我们评估了多个目标，但时间紧迫，必须选择即战力。”阿加德在加盟后首训即被安排在右路主力位置，与左路的汤姆·坎农形成两翼齐飞之势。而弗莱彻则被视为库伦贝洛维奇的轮换或战术支点。
与此同时，谢拉德调整训练重心，增加无球跑动和肋部渗透演练。助理教练团队引入视频分析系统，重点研究对手防线空档。尽管时间有限，但管理层明确要求：必须在2月关键战役前提升进攻转化率。
对阵诺维奇的关键一役
2026年1月25日，斯托克城客场挑战排名第5的诺维奇城。赛前，外界普遍预测主队将轻松取胜——诺维奇近5轮4胜1平，且主场场均进球超2球。然而比赛第28分钟，阿加德接贝特直塞突入禁区，冷静推射远角得手，打入加盟首球。这是斯托克城近4场首次率先破门。
下半场第67分钟，弗莱彻替补登场，仅3分钟后便头球摆渡助攻坎农破门，将比分扩大为2-0。尽管诺维奇由萨金特扳回一城，但斯托克城最终2-1守住胜局。WhoScored数据显示，阿加德全场4次成功过人、2次关键传球，获评8.2分全场最高。
这场胜利不仅终结了球队连续5轮不胜的颓势，更让进攻端展现出久违的层次感。谢拉德赛后强调：“新援带来了我们需要的速度和胆识，但更重要的是全队敢于向前。”此役后，斯托克城积分升至第16位，距离附加赛区仅差6分。
重建进攻信心之路
击败诺维奇后，斯托克城士气明显回升。2月1日主场对阵布莱克本，尽管最终1-1战平，但球队全场完成14次射门，库伦贝洛维奇终于打破球荒，接阿加德传中头球破门。球迷看台再次响起久违的欢呼，山谷球场的氛围逐渐回暖。
根据Transfermarkt统计，阿加德加盟后两场直接参与3球（2球1助），弗莱彻虽未进球，但争顶成功率高达78%，有效缓解了前场支点压力。谢拉德也开始尝试三前锋变阵，在特定时段让坎农、库伦贝洛维奇与阿加德同时在场，增加前场压迫与换位。
不过挑战依然严峻。2月中旬，斯托克城将接连面对西布朗、米尔沃尔等防守强硬的对手。若想真正摆脱“进攻乏力”标签，新援需持续输出，本土球员也需找回终结信心。俱乐部内部人士透露，若下半程表现达标，阿加德的买断条款极可能被激活。
对斯托克城而言，破局并非一役之功，但冬窗的果断引援与战术微调，已为这支球队撕开了一道希望的缝隙。在通往升级的路上，进攻火力的复苏，或许正是他们最需要的那把钥匙。
